突然的大雨使馮寧(陳思誠 飾)和陶怡(曹曦文 飾)到橋洞里避雨。夜色將至，陶怡吞吞吐吐的說出怕馮寧占自己便宜的想法，馮寧一氣之下沖進夜色。夜深時分，馮寧脫下上衣為陶怡御寒，而到第二天清晨馮寧醒來時，陶怡已經離開了。

河口工業園區新豎起了“時間就是金錢，效率就是生命”的牌子，引起眾人圍觀，馮寧看到這幾個字后當即決定就在這里找工作。奉命到上級申請調配干部的組織部長剛回到市委，就馬不停蹄的又奔向下一個工作——宋梓南讓其去內地進行調配和招聘兩種方案并行的干部選配工作。

然而，組織部長的內地之行卻遭遇了一些阻力，某些干部認為招聘是資本主義的做法，并對他們提出了質疑。此時，石長辛的隊伍因為一直沒有活干而人心惶惶，石長辛找到宋梓南要求解決問題，宋梓南再次向他闡述了市場經濟的道理。

石長辛走后，宋梓南跟周副市長說要盡快做好這兩萬人安置工作。宋梓南來組織部長所在地出差，在拜訪當地市委書記時巧遇為了兩千多名職工和企業存亡而上訪的雷伴武(譚陽 飾)。經過市委書記介紹，宋梓南對雷伴武的創新精神很感興趣，深入企業調查了解后決定招雷伴武到特區，沒想到雷伴武找上門聲稱他決不去特區。為求人才，宋梓南夜訪雷伴武。港商何振鴻帶領表弟金德昌和秘書冒雨過關來到特區，原本想借特區改革的東風賺取第一桶金，沒想到看到眼前的實際情況后卻不知所措。