鄧小平抵達法國，慕名去蒙達尼拜訪蔡和森。遠來是客，向警予(胡靜 飾)將他迎進去。他聽說蔡和森等人在鋼廠宣揚馬克思主義，他很感興趣，所以前來拜訪。隨后黃震鵬和周恩來也來了，蔡和森將鄧小平介紹給兩人。在他們的啟發(fā)下，黃震鵬也現(xiàn)身說法，他說無政府主義對于中國毫無用處。鄧小平還提到實業(yè)救國，向警予表示實業(yè)救國對于中國無用，它只會給資本家提供財富，而無法解決萬千的勞苦大眾。閑暇時，蔡和森和向警予去逛街，她打算給毛澤東和楊開慧買禮物，他們即將成婚，向警予決定買賀卡寄去表示慶祝。

黃震鵬等人在街邊找活干，等了好久都沒活，蔡和森悄悄走近他們，三人一起蹲在墻邊等活。恰好在這時，一個法國人讓他們幫忙搬藝術(shù)品。辦完后，蔡和森領(lǐng)了錢，立刻去書店找資料記筆記，他太過于入神，以至于忘了時間。向警予、蔡暢等人在紗廠做工，晚上回來，向警予還會給葛健豪捏腿。葛健豪真的覺得自己太幸福了，她和蔡和森都很孝順。蔡和森還沒回來，向警予渾身酸痛，但看著自己和蔡和森的結(jié)婚照，這些酸痛又被甜蜜沖散了。蔡和森興沖沖地回家，拿出一張錢說這是自己賺的。

蔡和森看到向警予如此勞累，他想也出去打工補貼家用，向警予不允許。蔡和森只好作罷，但他要求向警予晚上不用再幫自己謄寫稿子，向警予不肯，蔡和森就要出去搬面粉，向警予只得老老實實上床睡覺。白天，蔡和森會給人擦鞋賺面包錢，閑暇時就會捧著書看。鄧小平找來，他有些問題不理解，想找他討論。黃震鵬告訴蔡和森，同學(xué)陳紹休吐血了，暈過去后到現(xiàn)在都還沒醒。蔡和森立刻趕過去查看，向警予說他這病拖不得，黃震鵬建議向華法教育會求助，但遠水救不了近火，他們只得去四處籌錢。

醫(yī)生查看陳紹休的病情，說他病得很嚴重，已經(jīng)嚴重到危及生命。他們想讓醫(yī)院先救人，他們過后籌錢過來，但醫(yī)院不肯。治療費太過高昂，黃震鵬四處籌集來的錢也只是杯水車薪，得知章士釗來了法國，蔡和森和向警予去找章士釗幫忙，但他給的錢也還遠遠不夠。陳毅帶著同學(xué)去找華法教育會表達抗議，但對方總說這事要找政府，教育會根本不管學(xué)生的死活。陳毅隨后叫住蔡和森他們，把自己身上的錢都拿了出來，然而蔡和森他們回到醫(yī)院，卻發(fā)現(xiàn)陳紹休已經(jīng)奄奄一息，他心心念念想要回祖國，現(xiàn)在已經(jīng)無法實現(xiàn)。

陳紹休一直強撐著最后一口氣等他們回來，虛弱的他看向眾人，最終死在了異國他鄉(xiāng)，蔡和森在他的病床上哭泣不止。陳紹休的離世讓大家非常痛心，他們知道華法教育會現(xiàn)在已經(jīng)無法幫助學(xué)生們，決定自己想辦法。向警予、蔡和森、陳毅以及周恩來等人發(fā)動同學(xué)爭取生存權(quán)和求學(xué)權(quán)的運動，蔡和森給眾人分配任務(wù)后就分頭行動。葛健豪也想和他們一起去請愿，大家本想勸說她別去了，但老太太也是挺倔，最后大家也就同意老太太加入。第二天，他們眾人去請愿，學(xué)生們包圍公使館，要求公使館重視留學(xué)生在國外的生存問題。

后來，陳公使被迫出面，但他只會推卸責任，讓他們?nèi)フ胰A法教育會。學(xué)生們不愿意，揚言要沖進公使館，沒想到巴黎治安隊竟然來抓人，學(xué)生們見狀四處逃跑。