葉昭(馬思純 飾)屢建奇功大獲封賞太后猜忌葉昭決定賜婚

大宋仁宗(蘆芳生 飾)年間，雁門關外大漠戈壁之上，黃沙遍地，一位戴著面具的將軍威風凜凜地率領大軍抵抗來犯之敵。這位將軍名叫葉昭，人稱活閻王，鎮守邊關八年，戰功累累，有百萬軍中取上將人頭之勇，他和他的葉家軍在邊關頗有威名。葉昭率軍與遼軍激戰，最后將其擊潰，收復了雁門關，又只身追趕敵方逃將耶律達丹，將其力斃，并割下其首級，帶回了自己的營地，眾將士歡呼不已。

此時的皇宮，皇帝正與皇太后在御花園玩球，太后老當益壯，得球甚多，皇帝正在恭維太后，母子二人一片和樂之態。這時，一只喜鵲落在了宮殿之上，喜慶的叫聲令太后大為高興，言說必有喜事，話音未落，就有太監將邊關喜報捧了過來，得知葉昭收復雁門關，皇帝大喜。

次日的早朝上，皇帝升坐御階之上，太后垂簾聽政。皇帝提出重賞葉昭，眾大臣各執一詞，有說當年的開國大將軍葉忠大敗，丟失雁門關，此役不過是葉家后人將功補過，不必犒賞，有說葉昭十六歲從軍，屢立戰功，如今又一戰獲勝，該當嘉獎，眾人莫衷一是。

正在眾臣爭執不下時，祁王(朱泳騰 飾)出班奏稱，不如暫觀葉昭接下來與遼軍的霸縣之戰的結果，再做定論，皇帝暗暗偏頭詢問珠簾后面太后的意思，太后輕咳一聲到了一個準字，皇帝也便傳旨，命葉昭全力抗敵。

葉家軍的威名在邊關早就傳開了，再加上此次葉昭手刃了大遼第一猛將耶律達丹，遼軍更是聞風喪膽，為了對付葉家軍，大遼聯合了西夏，兩軍在霸縣與葉家軍相遇之后，遼軍副將提議投降，被遼太子耶律洪當場斬殺。耶律洪催馬上前，沒過幾個回合，就被葉昭活捉，西夏的二皇叔也一并被捉。喜報傳回汴京，皇帝大喜，稟明太后，當朝下召封葉昭為宣武侯，并加封天下兵馬大將軍，統領京城禁軍，命其即日押解俘虜回京。

將軍在上劇照

然而，讓人難以置信的是，屢建奇功橫掃千軍的大將軍葉昭竟然是個女扮男裝的女子，她上書將此事稟明皇帝之后，皇帝震驚不已，便派自己貼身太監姜祿海到鎮國公府打探。鎮國公府的老太公是個瘋瘋癲癲的詼諧人兒，他對姜祿海胡說八道了一通，稱葉昭是個真真正正的男兒身，只是和他一樣，身上缺了點東西，把姜祿海氣得拂袖而去。

朝堂上，就葉昭女扮男裝之事又起了爭執，有的大臣奏請以欺君之罪懲治葉昭，也有大臣極力替葉昭辯護，此時少了稱病沒有臨朝的太后擺布，皇帝終于挺起脊梁做了一回主，他十分贊賞葉昭的忠勇，當即駁回了那些建議懲罰葉昭的大臣，決定等葉昭班師回京之日，帶領眾臣親自迎接。

太后得知葉昭是個女兒身，心中大喜，決定為葉昭指婚當今皇帝的侄兒趙玉瑾(盛一倫 飾)，這樣不僅可免去葉昭功高蓋主之嫌，也可以修正趙玉瑾風流成性成日只知玩鬧的品性，正是一舉兩得。

要說這趙玉瑾也真不是枉擔風流廢柴之名，他成日不做正事，只知與一班王孫公子喝酒玩樂，流連煙花柳巷，甚至竟然為了替一個小舞女贖身，在杏花樓跳舞替老鴇攬客，那般風流態度確實迷住了一眾的看客，眾人紛紛為之傾倒。

雁門關外，帶著大軍班師回城的葉昭在野外停駐，她在帶著自己身邊兩個同為女兒身的秋氏姐妹到山坳里方便的時候，無意間在高高的崖壁上見到了一副壁畫，那是一對紅衣的璧人，壁畫上的那個男子長相頗為俊俏，讓葉昭看了不禁有些移不開眼，臨走時她還回頭深深望了一眼那壁畫，隱隱覺得那畫上的男子似乎與自己記憶中的一個小小身影極為相似......