夏洛克與馬庫斯討論案情時，無意中看到副局長走進葛瑞森警監的辦公室，還調取了夏洛克參與過的案卷資料。他以為又是內務部的調查。可出乎意料的是，紐約警局要對辦案效率最佳的重案組給予嘉獎，葛瑞森不愿貪功，所以在游說副局長將夏洛克和喬恩 加入嘉獎名單。夏洛克不想接受，曾在蘇格蘭場有過同樣遭遇的他在被嘉獎后受到同行的嫉妒、憤懣，進而結束合作關系。他不愿重蹈覆轍。可喬恩在這件事上持相反觀點，她不想辜負葛瑞森的好意。

兩人各有各的道理，這時又有了新案子，一名華爾街的金融分析師被人用火釬釘死在家中的墻上。被害人叫羅素·科爾，根據鄰居反映，他幾周未回家，很可能出差，房間里一只旅行箱也證明了這一點。細心的夏洛克發現了沙發后的手槍，說明兇手有預謀。槍支并未擊發，應當是發生打斗被打落，隨后兇手才抓起壁爐旁的火釬行兇。從時間上看，兇案發生在羅素出差剛回家的時候。屋里看似沒有少東西，夏洛克從行李箱灰塵的痕跡判斷，上面的移動電腦包被人拿走。由此可以判定，兇手有預謀而來，目的就是羅素工作用的電腦，殺人動機很可能就在那臺電腦里。喬恩和馬庫斯到羅素任職的公司進行調查。老板米其·巴瑞特對羅素的能力非常賞識，待羅素也親如父子。

在工作上羅素有很大的自主權，可以根據自己的想法研究分析企業公司并給出投資方案，所以米其也不知道羅素被殺的原因?？蓡潭鲝睦习遄郎蠑[放著妻子的照片上發現端倪，照片是妻子勞麗與閨蜜赴海外旅游時拍攝，左下角有小塊模糊的陰影。喬恩記得羅素家中也有張旅游時的照片，左下角有同樣的陰影。根據物證科的分析，這兩張照片都是用羅素的手機拍攝，那塊陰影是攝像頭周圍翹起的手機殼。由此可以判斷勞麗與羅素有染。有了這條線索，喬恩找到了勞麗。勞麗同樣不知道羅素最近幾周的去向，只能提供羅素林間度假小屋的地點。

當喬恩和馬庫斯到達度假小屋時，提前抵達的夏洛克已經對周邊進行了搜索，發現這片樹木里遍布有毒的常青藤。夏洛克對它們的毒液過敏，所以小心翼翼的避開。從地面的車胎印和腳印來看，羅素最近的確來過，但沒有訪客。在小屋里，三人發現了很奇怪的事情。桌上的資料里寫滿了數學公式，不是金融公式，而是物理天文的公式。墻上還掛著一幅奇怪的畫，中間是太陽，地球的軌道環繞著太陽，周圍密密麻麻布滿了很多小點。根據航空航天局反饋的信息，這些小點都是有記錄的，對地球可能造成威脅的小行星。

并且一周前羅素提交了份論文，批評現行對近地小行星的計算有誤，低估了地球與小行星撞擊的可能性。一個華爾街的金融家，為什么要研究這些小行星，讓夏洛克和喬恩百思不得其解。夏洛克對地球上的事無所不知，對地球外的事卻知之甚少。這次又去請教曾經寄宿學校的室友，朱利斯·肯特。朱利斯是紐約科學中心的宇宙大使，負責向普通人解釋深奧的天文知識。朱利斯看過羅素的論文，雖然有些錯誤，但其中提出的理論還是引起了天文學者的注意。要驗證羅素的理論，就需要幾個月的時間。

因此航空航天局暫緩了某些研發計劃，這就讓一些銷售設備的私人公司損失了幾百萬美元的訂單?；蛟S這就是殺人動機。這時馬庫斯打來電話，有名餐館服務員從電視里認出了死者羅素，并向警方反映羅素在前幾周去過餐館幾次。從林間小屋到這家餐館路程不近，羅素到那里用餐一定另有目的。于是喬恩和馬庫斯去餐館調查，夏洛克則留在紐約調查那些失去訂單的私人公司。從服務員那得到些線索，羅素每次來都是一個人。用餐后他卻不像其他人那樣在餐館里用電腦工作，而是跑到停車場的垃圾箱旁使用電腦。他的奇怪舉動引起服務員注意，這才對他的印象深刻。喬恩推開堆放在地上的雜物，發現垃圾箱后圍墻下方有個不干起眼的小洞，里面緊緊塞著一個U盤。

看來這里是羅素與某人交換資料信息的地方。在U盤里，警方發現了羅素論文的草稿。原來這篇論文是有人代寫，以羅素的名義發表。論文中的錯誤也是作者有意寫出來，其目的應當是想讓天文專家花費時間解決。這篇論文發表的目的，似乎就是為了拖延那些預算上億的天文研發項目。從雙方交流的信息來看，對方曾許諾給羅素報酬，但羅素到最后突然要求加價。

對方讓羅素先回家，并約定時間在羅素家見面商量。見面的時間恰好與羅素被害時間吻合。夏洛克也查到，羅素論文發表后，一些私人公司的股價大跌，羅素的老板米其大量購進其股票。兩廂結合，米其就成了最大嫌疑人。很可能是他以此壓低股價，賺取暴利。原本計劃羅素在外面避風頭，哪知羅素過于貪婪要求更多的分成，所以才招來殺身之禍。看似合理的推斷，卻因米其有充分的不在場證明被推翻。而且米其購入股票只是正常的投資行為，他的專長就是從暴跌的垃圾股中尋找機會。他對羅素論文的事情也毫不知情。