蔣介石(馬曉偉 飾)告誡將士們隨時做好反攻大陸的準備，只有反攻大陸才能返回家鄉見到親人。今天是羅馬尼亞解放紀念日，陳毅(谷偉 飾)發表講話講了國際形勢，美國這個世界第一大國，不久前借口保衛僑民的名義侵占了黎巴嫩，又借口保衛供水系統把部隊派進古巴，最近又把航母開進新加坡，美國人總是喜歡給別人制造緊張。1958年8月23日，中國人民解放軍開始炮擊金門。蔣介石正夸宋美齡(文馨 飾)的畫，蔣經國(趙凱 飾)狼狽前來向蔣介石匯報情況，蔣介石讓蔣經國立即去作戰室。杜勒斯得到中共炮擊金門的消息，他們有兩名軍官陣亡，臺灣已經向他們連續發了幾封求助信。杜勒斯分析中共不僅僅是要金門和馬祖，可能是中共大舉渡海解放臺灣的前奏。一旦中共占領金門和馬祖，很可能一鼓作氣占領臺灣。艾森豪威爾下令調太平洋第七艦隊主力和地中海第六艦隊即刻趕赴臺灣海峽，向中共施加軍事壓力，他的原則是不要直接和中共接觸，起到震懾的作用即可。赫魯曉夫剛離開中共，毛澤東(唐國強 飾)就炮擊金門。赫魯曉夫擔心照這樣下去，美國一旦和中國開戰，蘇聯勢必卷進去，所以他必須扼制住戰火。毛澤東炮擊金門是進行火力偵察，偵察美國人的底牌，看看美國和國民黨簽訂了共同防御條約，是怎么幫助蔣介石的。赫魯曉夫派了特使來見毛澤東，特使帶來了赫魯曉夫的親筆信，對毛澤東突然炮擊金門充滿不解和擔憂。毛澤東表示這是中國內部的事務，特使說赫魯曉夫認為已經牽動了美國，怕因此引發第三次世界大戰的爆發。毛澤東提起當初抗美援朝比現在還危險，那個時候美國人把原子彈都架在了發射架上，但是第三次世界大戰也沒有爆發。毛澤東表示真是出了亂子，中國自己承擔后果，不會拖蘇聯下水。赫魯曉夫為了能夠及早制止戰事，已經寫信給艾森豪威爾，警告美國當局在臺灣問題一定要慎重行事，并聲明一旦中國遭到侵略，蘇聯作為中國的盟友有義務承擔反擊和保護中國的責任。毛澤東讓特使轉告赫魯曉夫不要緊張，最好是袖手旁觀看熱鬧不要攪進來，否則真的天下大亂。美國艦隊從臺灣向金門駛來，葉飛(于儉 飾)拿不準打還是不打。毛澤東表示照打不誤，交代葉飛要沉住氣，不要慌著打，等他們到金門料羅灣碼頭卸貨的時候再打。美艦被解放軍的炮擊逃遁，向臺灣駛去。周恩來(孫維民 飾)忍不住感慨想不到會是如此戲劇性的結尾，蔣介石那么相信美國人，結果美國人總是在關鍵時候掉鏈子。毛澤東準備趁熱打鐵，請章士釗給蔣介石寫封信，信中提到臺澎金馬唇齒相依，希望蔣介石珍重。赫魯曉夫給毛澤東寫了一封信，說是要給中國派一支導彈部隊，以打破美國在太平洋地區的海空優勢。周恩來堅決反對，這是要借機控制福建。毛澤東不打算完全謝絕，決定跟赫魯曉夫商量導彈送過來就收下，無非就是自掏腰包付費，至于部隊就免了。這次炮擊金門，毛澤東想到領海的問題，不知世界上有沒有一個統一的說法或規定，讓周恩來找國際海洋法的專家調研一下。會議上，周老先生提起海牙協議，擔心中國宣布擴大領海范圍會引起國際爭端，美英會出來反對，搞不好還會引起戰爭。毛澤東則認為海牙協議也不是什么圣旨，領海線擴大一點對中國有利，將領海線確定為十二海里，美國一旦進入金門馬祖就形成對中國的入侵。美國戰機和軍艦闖入領海和領空，葉飛立刻下令全力還擊，給美軍重創。美方終于決定坐下來跟中國進行和平談判，毛澤東派王炳南為代表。蔣介石告訴蔣經國，毛澤東炮擊金門就像是替他告訴美國人，他們之間再打彼此都絕不允許有兩個中國出現。美國有意要蔣介石放棄金門和馬祖，蔣介石知道美國的戰爭邊緣論注定在這場角逐中不會真正地保護臺灣，杜勒斯就是在作秀。