在曹操(陳建斌 飾)與劉備(于和偉 飾)聚飲的同時，袁紹正在盟主的營帳中急怒攻心，手足無措。因為盟軍先鋒大將孫堅(范雨林 飾)正奉令猛攻洛陽，而總督糧草的袁術卻暗中斷了孫堅的糧餉兵援，致使百里外的孫堅連連遣使叩營催糧，數萬孫部在洛陽城下處于生死存亡的萬急時刻……袁術終于奉召而來，他面對袁紹的斥問，卻詭笑著道出滿腹“深謀遠慮”!原來，袁術早就看出漢室運盡，早晚將亡。此時只有愚者才傻乎乎的一味扶漢，惡者如董卓則早就篡漢自立，而智者既不應與愚者同，更不應入惡者流。應該在亂世中積蓄實力，靜觀待變。眼下雖然十八路諸侯會盟，但他們真正動機未必是為國除賊，卻是想在天下碎落時能分得最大的一塊地盤……而這群諸侯中，最可怕的就是長沙太守孫堅，他是江東猛虎，手下更有四大悍將――程普、黃蓋、韓當、祖茂，以及兩個少負英名的兒子――孫策(沙溢 飾)與孫權(張博 飾)。所以，孫堅一旦破洛陽斬董卓，豈不會擁兵自立么?豈不會成為比董卓更可怕的對手?因此上策是，在剿滅董卓的同時，削弱孫堅等諸侯的兵馬勢力，最好讓他們與董卓一塊滅亡，那時天下便可獨落入袁氏囊中了!……袁紹做猛醒狀。嘆：你說這些我豈不知，但你做得太過分了。袁術道為何?袁紹說，孫堅一旦兵敗，數十萬盟軍都可能土崩瓦解。到那時，你我也是身敗名裂，何以自立于天下?

言未盡，敗報已至。報說洛陽城下，孫堅折兵損將，孤軍大敗，董卓親引西涼大軍傾城而出，“為國剿賊”――而這時的賊，已是袁紹所領的十八路諸侯了!袁紹嘆：看吧，勝者王公敗者賊!董卓要是勝了，兄弟一切的錦囊妙計都是水中月鏡中花!……，袁術大恐。袁紹急忙傳令眾諸侯布陣迎敵。

野外，董卓親率西涼大軍前來征討賊軍。身邊，一位英姿勃發的青年將軍騎于高頭駿馬上――呂布(何潤東 飾)!他剛剛擊敗了孫堅，正是豪情滿懷。他告訴董卓：憑我赤免馬，方天戟，視十八路諸侯如草芥。待會交兵時，我會親手斬下袁紹腦袋，以報義父厚恩。董卓連贊呂布英雄，卻令他：袁紹狗頭可以暫寄于項上，但有一個人腦袋我兒務必取來。呂布問誰?董卓怒喝：就是那個表面忠順、內心奸詐無比、獻刀謀刺的惡賊――曹操!董卓真是打心眼里恨死了曹操。呂慨然應命。

曹操與劉備正飲間，忽聽得鼓號驟起，周遭大營都在排兵布陣……哨騎報說董卓親率西涼大軍至，先鋒呂布連斬孫堅數員驍將，無人可敵。他指著名兒要取曹操頭顱!曹操呵呵大笑：多謝多謝。曹某揚名天下了……

劉關張三兄弟立刻摩拳擦掌，整裝備戰。但是，連續傳來的袁紹號令中獨無“劉備”二字。劉備再一打聽，原來袁紹慌亂中早就將劉關張三人忘至九霄云外，在袁紹心目中根本沒有劉備這個“新版三國分集劇情介紹第十九路統兵將軍”!

關張二人頓時大怒，聯想起近日所受到歧視與輕蔑，痛罵袁紹“這等勢利之徒有何資格充當盟主?!……”嚷著要離開大營自立功業。這時曹操暗中觀察劉備。劉備雖然再受屈辱，卻深沉一嘆：袁公是否配做盟主，在下不敢妄議，但董卓斷無疑問是國之巨賊!我兄弟為誅賊而來，并非為利祿而來。曹操大贊“說得好”。劉備意味深長地：在下聊無所長，但有一條卻恪守不變。那就是“寧肯人負我，我決不負人”。曹操一怔，尷尬再贊：玄德兄真乃當世英雄!

但是張飛(康凱 飾)仍然氣憤不平，二哥已經斬了華雄，報過他們了。咱們即使斬了董賊，袁紹仍然無義，大哥何苦為此人相拼?……張飛還是鬧著要脫離盟軍，三弟兄另辟天地。

這時曹操使出激將法。他告訴三兄弟，華雄雖勇，但在董卓部中不過一偏將爾。有句話你們聽說過嗎?“世上有兩樣絕品――人中呂布，馬中赤免!”……曹操夸張地贊揚呂布如何勇不可擋，赤免馬如何日行千里。天下英雄在呂布眼里如同棄履草芥，山川巨谷在赤免馬蹄下如履平地。董卓得一呂布，如得十萬雄兵等等。最后曹操長嘆：而更為可怕的是，世間這兩樣絕品竟然合二為一了，人中呂布駕馭著馬中赤免!