字幕：建安二十五年，曹丕繼位魏王

許都皇宮，鼓樂聲聲，文官武將魚貫而入，向頭戴皇冕、高踞龍座的曹丕行叩拜大禮。魏王曹丕假獻帝之名頒發昭令：改建安二十五年為延康元年，分封賈詡、華歆、司馬懿(倪大紅 飾)等諸官……曹丕巡視文武，看見自己的兩位弟弟曹植、曹熊沒來，頓時不悅。華歆查顏觀色，看出曹丕心中所忌，進讒說：先王殯天大禮時，漢帝都到場叩拜，可先王的兩位兒子居然不來奔喪。今日殿下繼承王位，兩人又不來叩拜，實屬悖逆無道!曹丕詢問地看著司馬懿。司馬懿微笑：聽相國這話，似乎是要他們的命!華歆低聲：曹熊心存不軌，曹植聰明冠世。這兩位侯爺，皆為山中虎，絕非池中魚啊。司馬懿嘆息不言。曹丕高喝：許褚聽令!……

殿外長街上，校尉將軍許褚奉魏王之命，率一隊驃騎直奔臨淄。

在蕭懷侯曹雄公館，虎衛軍撞門而入，將庭院里正在撫琴輕吟的曹熊團團圍住。曹熊毫不動容，琴聲從驟急轉入舒緩，如泣如訴。突然琴弦斷了，曹熊問使者：今天是兄長登臨王位的日子吧?使者稱是，便將一壺酒從懷里掏出，恭敬獻上，說是魏王賞賜的。曹熊聞了聞，道：這盅“鶴頂紅”是用蝮蛇DU汁配制的，但只配給女人喝!曹熊摔了酒盅，拔劍跪下，面向蒼天聲淚懼下：父王啊，王位只有一個，你不該生了這么多的兒子。言畢，割喉而死。

在曹植宅院里，一群家丁竟用亂棍將闖門的武士轟出。許褚大怒，親自操刀殺入府堂，見曹植和幾個文友正開懷暢飲，一個個面呈醉態。曹植端酒給許褚，被許褚揮手打翻。曹植怒喝：奴才無禮，好歹我也是曹氏公侯，跪下!許褚不得不跪下，不料曹植親手斟酒給許褚，稱這杯酒是敬――敬你對先王忠勇無比。許褚感動喝下后。曹植再斟一盅說，這杯是罰――罰你在先王尸骨未寒時竟敢助紂為虐!許褚不得不飲，之后稟報，他是奉魏王之命，押他到許都叩拜王駕。

眾友一片悲憤，俱勸曹植不要奉旨。曹植作對眾友長揖，說“三日不回，就用庭院里那棵三百年的老柏樹，為我打一口厚實的棺材!”因為建安諸子們長年在這株老樹下吟頌千古詩句，老樹已經飽染詩意了。曹植踏尸走出院門，一路噴吐酒氣，狷狂地高聲吟詩……

后宮里，曹丕后母卞氏聞報曹熊已亡，曹植被帶進宮里，惶惶地跑向大殿，鞋也跑丟了一只。曹丕在帷幔后見母，正欲跪，卞氏卻搶先跪下，曹丕慌忙將母扶起。卞氏泣血而訴：曹植是性情中人，只喜歡喝酒吟詩，對王位沒興趣，你若念一奶同胞之情，就留他一條命。見曹丕不語，卞氏一把抽出侍衛的刀，交給曹丕：若殺曹植，先把母親殺了，用我的血祭你的王刀……曹丕兩難，應也不是拒也不是。

百官宴慶中，曹植晉見曹丕，但他只揖不跪，說兄弟間無須行跪拜之禮。司馬懿示意華歆，華歆怒喝：從前是兄弟，而今是主臣，臣下見君不跪，有悖綱常，心懷篡逆，依律當斬!大殿一片噓聲。曹丕沉默良久說：我們兄弟間事，你們都不要參合。隨后對曹植說：父王在世時，經常夸你是詩文奇才，千古少見。我懷疑你是用他人代筆，欺騙父王，今天給你個機會，限你七步成詩。若成呢，免你一死;若不能，你操刀自絕。言未竟，一宦官捧出筆墨，一宦民捧出長劍。

生死關頭，曹植非但無懼，反而才情大發，他根本不需筆墨，望一眼墻上水墨畫——斗牛圖，且走且吟，款款七步之中便已詩：臣工情不自禁一片叫好。曹丕呈窘相，目光拂掃，群臣囁嚅止口。曹丕以語遲為由，再出一題，以兄弟為題成詩，又不能出現兄弟字樣。曹植輕抬步慢落腳，即口成詩，聲調凄然：煮豆燃豆萁、豆在釜中泣……

大殿里所有視線凝聚在曹丕身上，曹丕潸然動容。：曹植啊，我如殺你，天下人都會罵我;若不殺你，你日后會不會顛覆我的王位?

卞氏這時在帷幔后傳出哭泣之聲：丕兒，難道非要把你弟弟逼死嗎?

曹丕飲酒：臨淄侯聽令——父王薨禮，你不奔喪，這是罪一;恃才傲物，見王者不跪，悖慢無禮，這是罪二，憑這兩條，你應該自絕我就可以殺你。……曹植聞言，平靜地取過長劍，徐徐抽出橫在頸上。但曹丕又嘆道：念骨肉之情，恕你不死，但國法不可廢，將你貶到臨淄鄉野為役――那里山青水秀，處處有詩意。

曹植手里的刀砰然落地，跪下謝恩。